Le fruticetum
Les fruticetums traditionnels sont des collections systématiques d’arbustes, plantés selon des rangs. Au Jardin des Merlettes, nous avons choisi d’offrir au visiteur de contempler un grand nombre d’espèces d’arbustes dans le cadre agréable d’un jardin paysager.
Le fruticetum du Jardin des Merlettes dessine quelques pétales autour d’un parterre de rosiers botaniques et borde la prairie, la pergola et la roseraie.
Chaque partie du fruticetum est plantée autour d’un thème :
La partie sud du fruticetum est consacrée aux décors hivernaux : écorces décoratives, floraisons hivernales. Quelques arbres (Betula costata, Acer pensylvanicum, Prunus serrula) invitent à une promenade en sous-bois. De nombreux cornouillers à bois coloré (cultivars de Cornus alba, sanguinea et stolonifera), et quelques chèvrefeuilles odorants (Lonicera fragrantissima) ponctuent le parcours. Un décor de feuillages sombres persistants (Osmanthus, Prunus lusitanica ‘Angustifolia’) mettent en valeur ces couleurs hivernales.
En bordure sud de la prairie, le décor se pare de couleurs vives : jaunes et rouges sont à l’honneur. Le sol plus pauvre accueille des genêts (Genista, Cytisus), des millepertuis (Hypericum), des kerrias, ainsi qu’un buddleia à fleurs jaunes (Buddleia x weyeriana ‘Sungold’) et que de nombreux forsythias. La transition est progressive vers la prairie qui nous invite au pique-nique sous le hêtre. Un érable à feuilles de charme (Acer carpinifolium) aiguillonne la curiosité du visiteur au passage…
Le long de la pergola couverte de rosiers, en bordure est de la prairie, la promenade se colore de rose et blanc réveillés par quelques pointes de rouge. Un sentier se faufile entre les frondaisons des deutzias, exochordas, kolkwitzias, lavatères, hibiscus pour un spectacle résolument fleuri au printemps et en été.
Pour clore la visite, enfin une collection systématique ! Le nord de la prairie se fond progressivement dans les nombreuses spirées à floraison printanière, pour illustrer le lien entre précocité de la floraison et mode de croissance. Dans cet écrin de blancheur trône un Cornus florida ‘Cherokee Chief’ aux étonnantes fleurs roses.
Ce qu’on y apprend
La taille raisonnée des arbustes d’ornement, taille d’hiver et taille d’été. Pour chaque espèce d’arbuste, la taille qui lui convient le mieux, au moment approprié. Pour certains, c’est tout de suite après la floraison, et une taille légère, pour d’autres, on remet « les compteurs à zéro » chaque année en hiver, pour d’autres enfin, on construit patiemment une architecture pérenne…. C’est un stage très amusant. Les élèves sont (presque) toujours incrédules, mais, de retour chez eux, ils nous envoient des nouvelles et des photos !
